Druskingojo vandens krokodilas yra tarp gamtos galingiausių plėšrūnų, tačiau jo gebėjimas kirsti šimtus kilometrų atviro vandenyno tarsi prieštarauja pagrindinei biologijai. Šie ropliai nėra stiprūs plaukikai tradicine prasme. Vietoje to jie taiko sudėtingą strategiją, įtraukiantį potvynius, sroves ir strategiškas poilsio pertraukas. Supratimas, kaip jie įveikia šias nepaprastas keliones, atskleidžia netikėtas tiesas apie išlikimą jūrinių aplinkų sąlygomis.
Paradoksas: Kaip silpni plaukikai kerta vandenynus
Nepaisant jų reputacijos kaip žiaurių plėšrūnų, sūraus vandens krokodilai susiduria su netikėta kliūtimi: jie yra prasti plaukikai ilgalaikiam aktyviam judėjimui vandenyje. Šie masyvūs ropliai negali nuolat palaikyti nuolatinio plaukimo per atvirą vandenyną. Vietoj to jie išnaudoja gamtines jėgas.
Tyrėjai, sekę 27 krokodilus Kenedi upėje, aptiko sumanų strategiją: gyvūnai pradeda ilgus judesius per valandą po potvynio pasikeitimo, pasyviai plaukdami jūros srovėmis. Kai srovės silpnėja, jie ilsisi krante ir laukia. Šis požiūris leido vienam krokodilui per 25 dienas nukeliauti 590 kilometrų.
Jodinėjant banga: Mechanizmas užilgoms atstumams nutolimo driftui
Strategija, leidžianti druskingųjų vandens krokodilams įveikti vandenynų atstumus, veikia per procesą, daug paprastesnį nei aktyvus plaukimas. Vietoj to, kad jie plauktų darbuodamiesi, šie ropliai išnaudoja natūralius vandenynų srautus ir potvynių sistemas. Tyrėjai, sekę 27 krokodilus Kennedy upėje, pastebėjo ryškų modelį: gyvūnai pradėdavo ilgus judesius per valandą po potvynio pokyčių, pozicionuodamiesi taip, kad plauktų pasroviui išeinančių srovių. Kai srovės silpdavo, krokodilai išlipdavo ant kranto ir laukdavo.
Šis į plūdrumą orientuotas metodas, varomas sezoninių vandenynų srautų sistemų, leido įveikti keliones, viršijančias 590 kilometrų. Pasinaudodami vandens judesiu pasyviai, o ne plaukdami, druskingųjų vandens krokodilai taupo energiją ir efektyviai įveikia didelius vandenyninius atstumus.
Salų grandinės ir atviras vanduo: krokodilų maršrutų žemėlapio sudarymas
Pervyjose Indijos ir Ramiojo vandenynuose druskingą vandenį mėgstantys krokodilai gyvena išsibarsčiusiuose salų kompleksuose, atskirtuose didžiulėmis atviros jūros erdvėmis. Šie ropliai yra vienintelė krokodilų rūšis, galinti ilgą laiką išgyventi sūraus vandens aplinkoje, kas leidžia jiems išsisklaidyti tarp tolimų salų.
Tyrėjai, sekę 27 krokodilus Kenedžio upėje, užfiksavo didelius periplaukus, atskleidžiančius, kaip šie gyvūnai naršo atviroje jūroje. Vietoje nuolatinio plaukimo krokodilai pasitelkia sezonines vandenų sroves, plūduriuodami su jomis — taip taupo energiją ir įveikia šimtus kilometrų.
Toks paplitimo būdas paaiškina, kodėl salų populiacijos reguliariai maišosi nepaisant geografinio atskyrimo. Gebėjimas ilgą laiką toleruoti sūraus vandens poveikį be maisto ar gėlo vandens paverčia okeaninį keliavimą įmanomu ir sujungia geografiškai atskirtas krokodilų bendruomenes per didžiules jūrines distancijas.
Kai pasklidę krokodilai susitinka su žmonių bendruomenėmis
Kai druskingųjų vandenynų krokodilai plaukioja atviruoju vandenynu ir nusileidžia naujose salose, jie neišvengiamai susiduria su žmonių bendruomenėmis, gyvenančiomis pakrantėse ir upių pakrantėse. Šie susitikimai dažnai tampa pavojingi. Dideli krokodilai gali pulti žmones, sukeldami konfliktus tarp laukinės gamtos ir gyventojų.
Lolongas, 6,17 metro dydžio egzempliorius, buvo medžiojamas iš dalies dėl įtarimų, kad jis dalyvavo bent dviejuose mirtinuose išpuoliuose 2009 metais. Probleminių krokodilų pašalinimas reikalauja milžiniškų pastangų ir išteklių. Vienas gaudymas Mindanao pareikalavo trijų savaičių, šimto kaimo gyventojų ir krano.
Tokie incidentai parodo iššūkius, su kuriais susiduria bendruomenės, kai jų vandenyse atsiranda viršūnės plėšrūnai.
Lolongas ir ko apie vandenyno elgesį mus moko aukščiausio lygio plėšrūnai
Vienas milžiniškas krokodilas vardu Lolong tapo moksliniu atveju, kai tyrėjai išnagrinėjo jo elgesį ir išlikimo strategijas.
6,17 metro ilgio Lolongas buvo didžiausias žinomas jūrų drakonas (sūrusvandenių krokodilų rūšis). Jo pagrobimas 2011 metais įvyko po to, kai kilo įtarimų dėl jo dalyvavimo mirtinuose užpuolimuose, pabrėžiant įtampą tarp viršūninių plėšrūnų ir žmogaus bendruomenių.
Lolongo egzistavimas parodė, kaip aukščiausio lygio plėšrūnai naviguoja plačiose vandenyno teritorijose, naudodamiesi potvynių srovėmis, o ne nuolatiniu plaukimo stiprumu.
