Pernai žiemą kaimynė Janina atnešė man citrinų griežinėlį. Paklausiau, iš kur tokie šviežios išvaizdos vaisiai žiemą. Ji nusijuokė: „Šitą citriną nuskinau praėjusį pavasarį.”
Nepatikėjau. Citrina, kuri pergyveno Velykas, vasarą ir Kalėdas? Bet kai paragavau – skonis buvo intensyvesnis nei bet kurios šviežios citrinos, kurią esu pirkusi parduotuvėje.
„Eik, parodysiu savo sandėliuką,” – pakvietė Janina. Ten stovėjo eilė stiklainių su citrinomis, kiekvienas pažymėtas data. Kai kurie – net dvejų metų senumo.
Kodėl šaldytuvas iš tikrųjų žudo citrinas
Visą gyvenimą buvau įsitikinusi, kad šaldytuvas – geriausia vieta citrinoms. Pasirodo, tai viena didžiausių klaidų, kurias galime padaryti.
Šaldytuve citrinos per kelias savaites pradeda džiūti, žievelė kietėja, o sultys nyksta. Net plastikiniame maišelyje jos išsilaiko vos mėnesį ar du, kol tampa beverčiais geltomais kamuoliukais.
Janinos metodas visiškai kitoks – citrinos laikomos druskos tirpale, kuris ne tik jas konservuoja, bet ir pagerina skonį. Rūgštumas su laiku švelnėja, žievelė suminkštėja, o aromatas tampa koncentruotas ir intensyvus.
Trys ingredientai ir penkiolika minučių darbo
Receptas toks paprastas, kad iš pradžių nepatikėjau. Sterilizuoti stiklainiai, druska, vanduo ir citrinos – viskas, ko reikia.
Janina paaiškino tikslias proporcijas: šešiasdešimt–aštuoniasdešimt gramų druskos vienam litrui atvėsinto virinto vandens. Druska turi būti be jodo priedų – jodas gali sutrikdyti procesą ir palikti keistą skonį.
Citrinos turi būti tvirtos, be pažeidimų ar minkštų vietų. Vienas sugadintas vaisius gali sužlugdyti visą stiklainį.
Sudedi citrinas į sterilizuotą stiklainį, užpili druskos tirpalu taip, kad vaisiai būtų visiškai padengti, užsuki dangtelį ir pažymi datą. Tiek ir viso darbo.
Kas vyksta stiklainyje per dvylika mėnesių
Pirmas mėnuo – citrinos atrodo beveik nepakitusios, tik tirpalas pradeda šiek tiek drumstis. Tai normalu.
Po trijų mėnesių žievelė pradeda minkštėti, o skonis – keistis. Rūgštumas tampa švelnesnis, atsiranda sudėtingesnės natos.
Po šešių mėnesių citrinos pasiekia idealią būseną – minkšta žievelė, koncentruotas aromatas, subalansuotas rūgštumas ir sūrumas.
Po metų – tirpalas gali aptamsėti, atsirasti nuosėdų. Janina sako, kad tai nepavojinga, tik natūralus fermentacijos procesas. Svarbiausia – tikrinti, ar nėra pelėsio ir blogo kvapo.
Vienas dalykas, dėl kurio viskas gali žlugti
Janina perspėjo apie vieną kritinę klaidą – citrinos turi būti visiškai panardintos tirpale. Jei bent dalis vaisiaus kyšo virš skysčio – ten atsiras pelėsis.
„Aš dedu mažą keraminį lėkštukę ant viršaus, kad prispausčiau,” – pasakė ji. „Taip citrinos tikrai lieka po vandeniu.”
Jei vis tiek pamatai pelėsį – stiklainį reikia išmesti. Negalima tiesiog nuimti pelėsio ir vartoti likusias citrinas. Saugumas svarbiau nei taupumas.
Kaip naudoti konservuotas citrinas
Prieš naudojant griežinėlius reikia nuskalauti po tekančiu vandeniu – šiaip bus per sūru. Tada galima smulkinti žievelę ir dėti į troškinius, salotas, padažus ar marinatą mėsai.
Tirpalą taip pat galima naudoti – saikingai, nes jis labai sūrus. Puikiai tinka salotų padažams vietoj druskos.
Dabar kiekvieną pavasarį, kai parduotuvėje būna pigios citrinos, nusipirku keliolika kilogramų ir konservuoju. Tos citrinos mane lydi visus metus – nuo Velykų iki kitų Velykų, ir nė viena neiškeliauja į šiukšliadėžę.
